Casi la mitad de incautaciones de cítricos en la UE con plagas son de Sudáfrica

VALENCIA.- La Unió Llauradora ha denunciado este lunes que casi la mitad de las interceptaciones de cítricos en la Unión Europea (UE) importados con plagas o enfermedades durante el mes de octubre venían de Sudáfrica.

De las 27 interceptaciones en frontera de octubre, 13 de ellas eran de Sudáfrica y además todas son de la Phyllosctita citricarpa, el hongo que provoca la temida enfermedad de la Mancha Negra de los cítricos, ha informado la organización.

A estas hay que añadir las dos con la misma enfermedad de Zimbabue, un país que está en el mismo acuerdo entre la UE y África Meridional.

A lo largo de este año ha habido un total de 131 envíos rechazados de diferentes países terceros, 56 de estos con origen en Sudáfrica, más de un 42 %, a lo que se une el acumulado de Zimbabue, con 11 interceptaciones y el 8,40 %.

El acuerdo que entró en vigor en octubre de 2016 contribuye a que más del 50 % de las interceptaciones con plagas y enfermedades provengan de aquella zona, ha destacado La Unió.

La elevada detección de la enfermedad en Sudáfrica pone en evidencia los fallos en el sistema de control en origen del país africano para evitar su salida y demuestra que no existen garantías de que la fruta expedida proceda de zonas citrícolas libres de este tipo de plagas de cuarentena ni que se haya hecho un buen control postcosecha, según la organización.

Ante esta situación y el riesgo que entraña, La Unió ha solicitado la suspensión automática de las importaciones procedentes de aquellos países terceros, como Sudáfrica, que no pueden garantizar la seguridad fitosanitaria de sus envíos.

Asimismo, ha incidido en que las detecciones de cítricos con presencia de la Phyllosticta citricarpa así como de la polilla Thaumatotibia leucotreta son una constante durante las últimas campañas y hay que prevenir que entre fruta con estas plagas en la citricultura europea y ha insistido en la extensión del tratamiento de frío a las mandarinas.

La Unió ha recordado que los próximos días 20 y 21 de noviembre está programada una reunión del COPAFF -Comité europeo de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos- donde se va a tratar, entre otros asuntos, la evaluación de la situación fitosanitaria de la temporada de importación de cítricos de 2023 o un informe de las auditorías de la Comisión de 2023 del sistema de certificación fitosanitaria para la exportación de cítricos en Argentina y Brasil.

El secretario general de La Unió, Carles Peris, ha señalado: "Las Administraciones y las grandes cadenas de distribución deben apostar por salvaguardar los cítricos de aquí. Depender de las importaciones de otros países, cada vez más elevadas, es un claro riesgo para la entrada de enfermedades que serían letales para la citricultura europea y también implican un alto coste medioambiental justo cuando desde Bruselas se nos exige cada vez más al respecto".

A su juicio, "en el actual contexto donde las producciones de cítricos tienen más problemas para disponer de fruta comercial, la afección por plaga o enfermedades debería de ser una prioridad de la UE".

"Es urgente por tanto una mayor protección de la sanidad vegetal europea porque no podemos permitirnos más entradas de plagas o enfermedades, más si cabe si son tan peligrosas como el CBS o la Falsa polilla que están catalogadas como de cuarentena y que ya no podríamos erradicar", ha finalizado.