LONDRES.- Los
aviones están estacionados, las fábricas cerradas y las ciudades en
cuarentena. Sin embargo, los datos –el elemento vital de la economía
moderna– siguen fluyendo.
Los
proveedores de banda ancha se están adaptando a un nuevo mundo de
teletrabajo forzado, aprendizaje desde casa, familias que se mantienen
en contacto mediante FaceTime y grupos de niños pequeños que transmiten
canciones infantiles.
Salvo
la extraña falla localizada, este parece ser un sector que puede hacer
frente a la agitación inducida por el coronavirus sin una intervención
estatal masiva. Y un sector de telecomunicaciones que tuvo el peor
desempeño del mercado bursátil europeo en una década parece una de las
apuestas más seguras para los inversionistas en pánico.
Los
cambios en la demanda han sido grandes y repentinos. En España, la
actividad de juegos en línea estuvo a punto de triplicarse la semana
pasada cuando los niños fueron enviados a casa desde la escuela,
mientras que el uso de WhatsApp se elevó siete veces.
La británica BT
Group Plc. dijo que el tráfico diurno ha aumentado hasta en un 60%,
llegando a su punto máximo en el momento de las conferencias de prensa
diarias del primer ministro Boris Johnson sobre la pandemia.
El
tráfico nocturno de sitios web de Amazon.com Inc. en Italia se
cuadruplicó de un promedio de 5 gigabits por segundo antes del brote de
virus a unos 20 Gbps esta semana, en un momento en que los ciudadanos
confinados en sus hogares recurrieron en masa al comercio electrónico,
según personas familiarizadas con la situación.
Telecom Italia SpA dijo
que el volumen de datos de línea fija aumentó más del 90% y los datos
móviles más del 30% desde que el país entró en cuarentena.
"Una
grave interrupción de las redes italianas debido al aumento del tráfico
de Internet la semana pasada es un escenario muy poco probable para el
país, por no decir imposible", dijo el presidente del regulador de
comunicaciones de Italia, Angelo Cardani, en una entrevista telefónica.
Cauteloso
de que el caos en otras industrias pueda extenderse al sector de las
comunicaciones, el comisario responsable del mercado interno de la Unión
Europea, Thierry Breton, pidió a las plataformas de transmisión el
miércoles que dejen de distribuir videos de alta definición y alivien la
presión en las redes. Netflix Inc. y YouTube de Google han respondido
al comprometerse a limitar sus tasas de bits de transmisión.
Los
organismos gubernamentales que supervisan la industria de las
comunicaciones dicen estar dispuestos a permitir que los proveedores de
banda ancha introduzcan plataformas de video y juegos que acaparan el
ancho de banda en un carril de datos lentos para priorizar el tráfico
más importante cuando las redes están en riesgo de sobrecarga.
La
práctica está prohibida durante los tiempos normales bajo las
denominadas reglas de neutralidad de la red diseñadas para garantizar la
igualdad de trato para todos los usuarios de Internet.
Las
compañías de telecomunicaciones tendrían que informar a los reguladores
si recurrieran a la limitación de datos. No hay señales de eso todavía.
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