El Papa Benedicto XVI exhorta a los medios de comunicación a difundir y defender la verdad

CIUDAD DEL VATICANO.- El arzobispo Claudio Maria Celli y monseñor Paul Tighe, respectivamente presidente y secretario del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales, presentaron esta mañana en la Oficina de Prensa de la Santa Sede el mensaje del Papa por la XLII Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales.

El arzobispo Celli afirmó que los medios de comunicación "pueden ser instrumentos de nuestra esperanza, "pueden y deben ser también instrumentos al servicio de un mundo más justo y solidario", como escribe en su mensaje Benedicto XVI".

"No es una casualidad que el Papa mencione -aunque sea brevemente- el precioso papel que los medios han tenido y siguen teniendo "de manera decisiva". Por otra parte, añadió, el Santo Padre recuerda los sectores de la vida humana en los que "son un verdadero y propio recurso, una bendición para todos: "la alfabetización y la socialización, el desarrollo de la democracia y el diálogo entre los pueblos".

El presidente del pontificio consejo subrayó que "el Papa sabe y advierte con gran claridad que " existe el riesgo de que se transformen en sistemas dedicados a someter al hombre a lógicas dictadas por los intereses dominantes del momento". Este es el desafío de los medios, el desafío que nosotros tenemos que afrontar cotidianamente para ser hombres solidarios con todos los hombres".

Benedicto XVI, continuó el arzobispo Celli, afirma que "los medios pueden ser utilizados... para crear los mismos eventos". Y si los medios, en vez de contar los eventos, los "crean" -preguntó-, ¿qué sucede en relación con el ser humano?". En este contexto, el Papa señala: "Más de uno piensa que es necesaria en este ámbito una "info-ética", así como existe la bioética en el campo de la medicina y de la investigación científica sobre la vida".

"Estas palabras del Papa -concluyó- nos hacen caer en la cuenta de lo profundamente relacionados que están los medios de comunicación con el ser humano, invitándonos por tanto a defender diligentemente a la persona humana en todos sus ámbitos y en todo lo que es y está llamada a ser".

Por su parte, monseñor Tighe afirmó que el Santo Padre recuerda en el mensaje "el extraordinario poder que ofrecen las nuevas tecnologías a quienes trabajan en el campo de las comunicaciones", por ejemplo, en la "promoción de un mundo de mayor justicia y solidaridad", pero subraya que "pueden ser y han sido usadas para objetivos menos nobles".

"La verdadera medida del progreso -continuó el secretario del pontificio consejo- no hay que buscarla únicamente en la eficiencia técnica o logística de los nuevos medios, sino en los objetivos que sirven". Las nuevas tecnologías, dijo, "se pueden usar al servicio de los individuos y de las comunidades en su búsqueda de verdad o pueden ser empleadas para promover los propios intereses y/o los intereses de quienes representan, de modo que manipulen a los individuos y comunidades".

Este mensaje, añadió monseñor Tighe, exhorta a los que trabajan en el campo de la comunicación a "estar atentos en los esfuerzos por dar a conocer la verdad y a defenderla "contra quienes tienden a negarla y destruirla. (...) Están invitados a defender los principios éticos de su profesión y a asegurar que la "centralidad y la dignidad inviolable del ser humano" sean siempre defendidas".

Monseñor Tighe recordó al final a los numerosos periodistas en todo el mundo "que "han dado un testimonio extraordinario de su compromiso por la verdad" y que "han sufrido persecución, cárcel e incluso han muerto por su empeño y por negarse a permanecer en silencio frente a la injusticia y a la corrupción".- (VIS)

El año de China / Luis Racionero

Este año 2008 será el año de China. La Olimpiada servirá de ritual para presentar al mundo el progreso del imperio que se apartó del mundo. Tras los viajes del almirante Zheng He en 1421, los mandarines decidieron que no era el momento de salir y decretaron la destrucción de la flota y la prohibición de otros viajes. Eso sucedía justo antes de que Europa, o sea, los portugueses, se embarcara en los grandes viajes de circunnavegación de los cinco continentes.

¿Por qué se cerraron los chinos? Según el inglés Gavin Menzies (Royal Navy Submarine Commanding Officer, retired), cuando la flota de 1421 regresó en 1423 los mandarines quisieron ver qué productos habían adquirido por el mundo. Al contemplar las cuatro baratijas que traían los marinos decidieron que en China había todo lo que necesitaban y que para traer esas bagatelas no merecía la pena navegar el mundo. Mandaron destruir la flota y borrar sus registros.

No les faltaba razón. Como demostró Joseph Needham en su monumental Science and Civilization in Ancient China, la tecnología del Celeste Imperio era muy superior a la europea antes del siglo XVI. De cien innovaciones tecnológicas decisivas, 80 provenían de China. Como muestra tres: pólvora, brújula, imprenta. Luego, con la ciencia de Galileo, Descartes y Newton la balanza del conocimiento oscilaría hacia Europa, pero en ese momento China era el país más avanzado de la tierra.

Todo cambió en el siglo XIX: hostigados por Inglaterra, que les invadió —el estrambótico general Gordon que moriría en Jartum— y les obligó a plantar opio, los chinos, que sólo usaban la pólvora para los fuegos artificiales, decidieron responder a Occidente con su misma medicina: se armaron, estudiaron y salieron por todo el mundo para ser capaces de afrontar a los occidentales con sus mismas armas y en su mismo terreno.

Eso, que empezó mal con Mao, se ha subsanado desde Deng Xaoping y ahora China es el país emergente del siglo XXI, yo creo que ya ha emergido y es la segunda gran potencia mundial. Su velocidad de progreso es asombrosa: durante la Revolución Industrial europea, el nivel de vida se aumentaba el 50% durante una vida (40 años), en China crece un 10.000% en ese tiempo. En dos décadas China ha logrado el mismo nivel de industrialización, urbanización y progreso social que Europa en dos siglos.

Zheng Bijian, su estratega, propone un “crecimiento pacífico” para no desarticular el orden mundial, porque prefiere los mercados al imperio. Sabia decisión, como cabía esperar de unos mandarines que en 1423 decidieron esperar seis siglos para dominar el mundo.

Crisis de liquidez / Daniel Martín

La ciencia de la Economía, especialmente en su vertiente macroeconómica, es un prodigio de ilusionismo. Ha tenido que reventar la Bolsa para que, aunque casi inmediatamente haya vuelto a subir, se comience a hablar de crisis. Lo bursátil, sobre todo si va unido a Wall Street, es, económicamente, sinónimo de que las cosas van mal a nivel planetario. Aunque eso no tenga que ver para nada con la realidad de, por ejemplo, China o India. Más aún, se habla de que Estados Unidos puede entrar en recesión mientras que España va como un tiro en el crecimiento de su PIB. Pero, ¿acaso un café no es ahora muchísimo más caro que hace siete años?

Porque, lejos de los datos del IPC y de la palabrería vacua e ininteligible de las páginas económicas de los periódicos, sólo hay un dato cierto: lo que antes costaba alrededor de cien pesetas, veinte duros, hoy cuesta más de un euro. Más aún, si antes las subidas de las cosas baratas se medían en cinco pesetas, en duros, ahora se miden en diez céntimos de euro, tres veces más. Apenas manejamos monedas de uno, dos o cinco céntimos. Y, sin embargo, sólo ahora el IPC dice que estamos en periodo de alta inflación. Absolutamente nadie puede creérselo cuando sale a la calle y va al cine, a cenar o, simplemente, a tomarse unas copas.

Las diez mil pesetas de antaño son hoy cien euros, por mucho que diga la macroeconomía. Quizás los coches no sean ahora mucho más caros que hace diez años, pero los pisos y la gasolina, infinitamente más. En seis años, casi me cuesta el doble llenar el depósito de combustible. Claro que las cosas a menudo tienen una explicación sencilla. Hace dos años se sacó del IPC el precio de la carne de vacuno... ¡para incluir los precios de las operaciones de estética! Manda huevos, como dicen los nuevos clásicos.

Lo peor es que ahora la inflación presunta, la de las cifras macroeconómicas, se sitúa por encima del 4%, y algunos convenios colectivos obligan a que se revisen los salarios. Pero eso ocurre muchos años después de la entrada del euro y de los famosos ajustes que, digan lo que digan, han restado al españolito medio una enormidad en su capacidad adquisitiva. Hoy tenemos menos dinero, y por eso nos endeudamos más.

Sin embargo, las cifras que maneja José Luis Rodríguez Zapatero nos dicen lo contrario. Ante la bajada de la Bolsa, nuestro presidente del Gobierno nos asegura que tenemos una economía estable y fuerte, y que la crisis de Estados Unidos no nos va a afectar. No obstante, es evidente que el sector de la construcción está en declive, que gran cantidad de oficinas inmobiliarias están cerrando en todos los pueblos de España, que muchos albañiles se están quedando sin trabajo y que, consiguientemente, el índice de desempleo comienza a subir preocupantemente. Aquí, ni la macro consigue tapar lo perceptible.

Por otro lado, las cifras oficiales de inflación se unen a las reales que nos atosigan desde la llegada del euro y actualmente todo resulta terriblemente caro, Incluidas cosas tan necesarias como el pan, el pollo o la leche. Pero da igual, porque nuestra economía crece y es fuerte. Pero, ¿acaso un antiguo sueldo de doscientas mil pesetas no es actualmente un salario de “mileurista”? Y con mil y pico euros mensuales es difícilmente sobrevivir al día a día.

Afortunadamente, en España no tenemos esas “hipotecas basura” que están sacudiendo de lo lindo a Estados Unidos. Sin embargo, las cifras españolas de endeudamiento familiar y personal son de las más altas del mundo. El FMI, Bruselas, el BCE, la MQOSP... todos nos advierten repetidamente del riesgo que supone esta situación. Casi todos los españoles, ya sea mediante hipotecas, tarjetas o préstamos, debemos dinero a los bancos. Aunque crezca lo macroeconómico, existe un alto índice de precariedad en el mercado laboral y los salarios no son propios de un país que dice aspirar al G-8.

A todo esto se une nuestra perenne situación de inseguridad jurídica que facilita el fraude mercantil, el dinero negro, la explotación injusta de ilegales, la proliferación de sociedades oscuras, el abuso de poder de las grandes empresas, la indefensión del contribuyente... y uno, desde su escepticismo ante las ciencias empíricas, sospecha que es algo más vulnerable a los bandazos de la situación económica de lo que nos vienen diciendo desde arriba.

No es que uno dude de la fortaleza de España y de su bonanza macroeconómica. Más bien es que uno tiene miedo de su propia fragilidad monetaria y no las tiene todas consigo cuando suenan sirenas de alarma. No sé lo que harán en La Moncloa o en el Banco de España, pero los contribuyentes, aparte de tener que pagar a Hacienda, debemos pagar religiosamente a los muy dichosos bancos. Vaya España bien o como el...

La UE refuerza la seguridad contra sustancias nocivas en los juguetes

BRUSELAS.- Tras la retirada masiva del mercado de millones de juguetes peligrosos fabricados por el gigante norteamericano Mattel, la Comisión Europea propuso el viernes reforzar la seguridad contra la presencia de sustancias cancerígenas en esos productos.

"No transigiremos sobre la salud y la seguridad de nuestros niños. Está fuera de discusión la posibilidad de aceptar cualquier tipo de compromiso", dijo el comisario europeo de Industria, Günther Verheugen, quien aseguró sin embargo que esas propuestas no se debían a una reacción a la retirada de juguetes del mercado.

Entre agosto y noviembre de 2007, Mattel recuperó más de 21 millones de juguetes fabricados principalmente en China, peligrosos para los niños por la presencia de una cantidad importante de plomo o de pequeños imanes fáciles de tragar.

Si bien la comisaria europea de Protección del Consumidor, Meglena Kuneva, había juzgado en noviembre pasado que China había progresado en el control de la seguridad de los juguetes, también había sugerido el reforzamiento de una ley europea de 1988 sobre el tema.

Las nuevas reglas propuestas el viernes por Bruselas prevén la prohibición de sustancias químicas denominadas 'CMR' (cancerígenas, mutágenas y tóxicas para la reproducción) en los juguetes destinados a menores de 14 años.

Además, reducen los límites admitidos par otras sustancias como el plomo y el mercurio y prohíben unos cuarenta sustancias que provocan alergia.

Sin embargo, la Comisión postergó hasta mediados de año su propuesta para modificar el sello 'CE' (Comunidad Europea), alentando por el momento solamente su "mejor visibilidad", una demora que fue criticada por las asociaciones de consumidores.

"La marca CE es percibida por los consumidores, en forma equivocada, como un sello de seguridad", lamentó la Oficina Europea de Uniones de Consumidores, que reclamó "que ya no se coloque en los juguetes y sus envoltorios".

Actualmente, el selle 'CE' refleja sólo un compromiso de los fabricantes a que sus productos se adecúen a las reglas europeas.

Si bien criticó estas "lagunas" del proyecto, la Oficina Europea de Uniones de Consumidores saludó "la voluntad" de la Comisión Europea de adaptar la legislación a un mercado muy diferente al de 20 años atrás.

En su propuesta, Bruselas también quiere reforzar las reglas para prevenir los riesgos de ingestión de pequeñas piezas y de asfixia a partir de la combinación "juguetes-alimentos".

Por último, pretende reforzar los controles en el mercado europeo, imponiendo multas a los fabricantes e importadores de juguetes que no se adapten a sus normas de seguridad.- (AFP)

La CAM aumenta en un 91% su dotación para insolvencias en espera de una mayor morosidad

ALICANTE.- La Caja de Ahorros del Mediterráneo contempla un ejercicio 2008 bastante más complejo que el de 2007 a tenor del aumento del 91% en la dotación para insolvencias, hasta los 578 millones de euros, según su director general, Roberto López Abad, y que parece obligada por el Banco de España. Eso quiere decir que espera se dispare la morosidad entre sus clientes durante este año tras la alegría en la concesión de créditos hipotecarios sin las suficientes garantías.

El Banco de España ha apretado las tuercas a la CAM desde antes del verano para poder presentar así unos resultados medianamente creíbles y estratégicos de cara al ejercicio 2008. A dotaciones han ido este año todos los ingresos extraordinarios porque "nos encontramos en un mundo más complicado y es lo prudente", afirma el primer ejecutivo de la CAM sin faltar a la verdad aunque no la cuente toda.

"Lo que sí nos preocupa mucho es que esta situación adversa de los mercados afecta a la liquidez. Los mercados financieros internacionales están cerrados en cuanto a su capacidad de prestar un suministro suficiente a un precio razonable a los sistemas bancarios. España es un país más sensible porque hemos vivido a lo largo de los últimos años en un proceso de endeudamiento. Fue una ventaja que tuviésemos proyectos de inversión más eficientes y más rentables que el resto de países europeos. Eso nos dio la opción de obtener recursos del exterior para financiarlos pero nos ha hecho más dependientes de esa financiación. Es cierto que hay un elemento de preocupación, que está consumiendo parte de las energías de las entidades financieras, y por lo tanto es una amenaza potencial que se cierne sobre 2008", ha dicho el director general de la CAM en una entrevista en "La Verdad".

"Las entidades financieras hemos sido siempre prudentes, de la mano del Banco de España. Tenemos una política razonable en la concesión de créditos. Medimos bien la capacidad de pago de las personas que solicitan financiación. Tenemos unos colchones de provisión muy importantes para poder aguantar un primer tirón de impacto de morosidad. Hoy por hoy, cuando no hay destrucción de empleo, no hay riesgos. El riesgo devendría de que las tasas de paro subieran. Por otro lado la financiación que se presta es más cara, porque la financiación que nosotros tenemos también es más cara, y eso se traslada a los clientes. ", matiza Roberto López.

La entidad alicantino-murciana asegura llegar con todas las precauciones en control de la morosidad ("por el esfuerzo de saneamiento aplicado") y refuerzo de las dotaciones; dos aspectos destacados por López Abad, en un momento en que la gestión del crédito es el talón de Aquiles del sector, a juicio de "El Economista".

Precisamente por eso, la política deja paso a los gestores y es ahora cuando el director general cobra protagonismo público frente a un presidente, Vicente Sala Bello, más político, responsable último de la estrategia de alto riesgo de los últimos años y que ha colocado a la entidad en una situación, comprometida cuando menos, y hecho intervenir extraordinariamente al Banco de España para evitar una situación más que difícil.

El director general de la CAM relativiza la profundidad de la crisis financiera internacional- "hay liquidez en el sistema, la crisis es de confianza", afirma- pero se desmarca de la rebaja del crédito por parte de las entidades financieras, que vienen denunciando los promotores, y que es consecuencia de las exigencias específicas del Banco de España para esta entidad de fuertes raíces locales en Alicante y Murcia. Sin embargo, Roberto López también suaviza esa realidad en su versión.

"La CAM atiende todos los proyectos con viabilidad. Sin embargo, lo que se ha producido es una retracción en la demanda por parte de las empresas. A la vez, es cierto que la prima de riesgo de los proyectos empresariales es superior y la gestión más estricta".

"La actual situación económica también obliga a la entidad a extremar los riesgos con las operaciones de crédito en general, circunstancia que ha generado esas suspicacias entre las empresas", afirma López Abad..

"Hay menos demanda de créditos, pero también es cierto que algunos proyectos que se nos presentan son menos apetecibles. Atendemos proyectos viables y miramos las peticiones con una criba más estrecha porque la viabilidad en estos momentos puede ser más complicada hasta que la confianza se restablezca", reconoce Roberto López, sin aludir a los fuertes rumores sobre las dificultades de liquidez por las que, al parecer, atraviesa la CAM desde hace más de seis meses.

"España ha superado tres situaciones similares a la actual en los últimos quince años; no hay crisis de liquidez, sino de confianza en el sistema", asevera el director general de la CAM. "Un factor fundamental en la economía es la confianza y, cuando ésta se detrae, los proyectos se aplazan".

López ha reconocido que la actividad de la CAM mantuvo hasta el pasado mes de agosto un comportamiento "similar" al de años anteriores, pero que desde ese mes "la progresión se vio matizada por las turbulencias de los mercados". El índice de cobertura de activos dudosos se sitúa ahora en el 201%.

Uno de los aspectos que más se ha resentido es la concesión de créditos durante 2007. El crédito gestionado el año pasado por la CAM se situó en 60.618 millones de euros, lo que supone un aumento del 17,1% solamente, cuando en 2006 el crédito gestionado aumentó un 30%.

Lo cierto es que la tasa de crecimiento del crédito se ha reducido en la CAM quince puntos en poco más de un año, pasando del 32,5% de septiembre de 2006 al 17,1% con que se ha cerrado 2007, alcanzando un importe de 60.618 millones.

La financiación a promotores supuso el 21%, mientras que la destinada a la compra de vivienda por particulares sumó otro 35%.- (NEM)

El Banco Valencia ganó un 19,85% más en 2007 hasta 135,8 millones de euros

VALENCIA.- El Banco de Valencia obtuvo un beneficio neto consolidado de 135,8 millones de euros en 2007, lo que representa un 19,85 por ciento más que el ejercicio anterior, según los resultados presentados por su presidente, José Luis Olivas.

Ese crecimiento de resultados se sustenta en el volumen de negocio, que superó los 33.800 millones de euros, un 23,84% más, y el número de clientes, que ha crecido un 23%, aumentos obtenidos a pesar del estrechamiento de los márgenes como consecuencia del aumento de los tipos de interés y la subida del coste del dinero para la propia entidad.

Olivas ha calificado el 2007 como un "año especial" por la desaceleración del sector inmobiliario y la crisis de liquidez en los mercados internacionales, que han provocado "una desaceleración progresiva de la economía que se empezó a notar ya en el último cuatrimestre del año".

Según los resultados del año pasado, que han sido analizados hoy por el consejo de administración de la entidad valenciana, el margen de explotación, el típicamente bancario, se incrementó un 35,23% interanual.

Los créditos a los clientes aumentaron un 25,25% hasta alcanzar los 17.448 millones de euros y, concretamente, los préstamos hipotecarios crecieron un 27,78% y suponen el 59% del total de la inversión.

El consejero delegado de la entidad, Domingo Parra, ha descartado para el 2008 un crecimiento como el de este año en inversión crediticia y ha augurado que estas inversiones se situarán entre el 10 y el 12% en el conjunto del sector financiero al finalizar este año, frente al crecimiento de en torno al 19% de 2007.

El ratio de morosidad registró un repunte por primera vez en los últimos quince años, hasta el 0,62%, aunque sigue por debajo de las cifras del sector financiero.

El aumento de la morosidad se está notando especialmente en el caso de las hipotecas y en la financiación al consumo, y no ha afectado al sector empresarial, incluidas las firmas del sector inmobiliario, según ha explicado Olivas.

El ratio de solvencia se ha situado por encima del 11% y el del "core capital" (capital más reservas), sobre el 6%, con un superávit de recursos propios de 708 millones de euros, y se destinaron 112 millones de euros para insolvencias.

Tanto los resultados obtenidos en beneficio neto como en crédito a la clientela y recursos gestionados han superado los objetivos marcados por la Junta General de Accionistas, ha destacado el presidente de la entidad.

Las emisiones nacionales e internacionales han captado 4.110 millones de euros de recursos, sobre todo fuera de España.

La rentabilidad global del accionista se situó en el 12,9%, y el valor de la acción del Banco de Valencia se ha multiplicado por ocho, ha detallado Olivas, que ha recordado que en diciembre culminó una ampliación de capital de 262,5 millones de euros.

Ha anunciado que se propondrá a la Junta de Accionistas del 1 de marzo un aumento del dividendo del 90% con cargo al ejercicio de 2007.

Si se aprueba, a los dos dividendos a cuenta del año pasado de 0,06 euros cada uno, ya repartidos, se sumará en marzo el reparto de 0,30 euros de dividendo complementario.

El consejo de administración también propondrá el reparto de una acción nueva gratuita por cada 50 antiguas, y un "split" de cuatro acciones nuevas por cada antigua para facilitar la liquidez de la acción tras las revalorizaciones de los últimos ejercicios.

Para este año, Olivas prevé un crecimiento de la entidad que preside menor que el registrado en los últimos años, ya que la demanda ya está siendo inferior y es "la que marca el ritmo".- (EFE)